История красок «Фридлендеръ» берет свое начало с 1899 года, когда английский технолог Юлиус Фридлендер открыл производство лаков и красок на набережной Черной речки в Санкт-Петербурге. Данное производство позволяло изготавливать материалы, отвечающие запросам Российской Империи конца 19-го начала 20-го века. Это внесло свой вклад в становление неповторимого облика Санкт-Петербурга того времени. Продукция пользовалась большим спросом, в том числе и на уровне Министерства Императорского Двора, что подтверждается архивными документами.
В 1920 году завод национализировали, с января 1922-го здесь базировался завод красок и лаков «Строитель».
Поворотным моментом в его истории стало обращение работников Третьяковской галереи в феврале 1932 года с письмом к наркому Климентию Ворошилову с просьбой организовать для советских художников производство материалов для живописи.